Destination la forteresse de grès des Ardennes complétée de briques des ducs de Guise dont, de loin, nous ne voyons que le donjon tant les murailles sont envahies par la végétation. Y montant à pied depuis la placette de l’église Saint-Pierre (fermée) nous découvrons dès la Porte Ducale cet impressionnant ensemble du XIème siècle, reconstruit en 1549 (ce fut ainsi l’une des premières forteresses à bastions de France), puis remanié par Vauban en 1673. Fortement dégradée durant les siècles suivants, la forteresse commença à renaître en 1952, quand l’association Le Club du Vieux Manoir se chargea de la restauration du site.

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Au sud-ouest de Laon, au nord du canal de l’Oise à l’Aisne, huit siècles d’histoire nous contemplent depuis le château de Coucy, sis sur un impressionnant promontoire rocheux dominant la rivière Ailette. Les habitants étaient alimentés en eau par un puits de 65 mètres de profondeur !

“Roi ne suis, ne prince, ne duc, ne comte aussi ; je suis le sire de Coucy”, telle est la devise de la famille de Coucy qui construisit la plus grande forteresse féodale d’Europe, 1700 mètres de périmètre, 28 tours, innombrables portes fortifiées, colossal donjon. On distingue trois espaces de défense successifs : la ville, la basse-cour et le château.

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